Pilpilén

Esta ave de tamaño medio destaca por su cuerpo compacto, y por exhibir un cuello y cabeza de pequeño tamaño. Ostenta una contrastante coloración general entre el negro apizarrado de la cabeza, cuello y pecho superior, y el blanco de su pecho inferior, axilares, subalares, subcaudales, y el abdomen. En su dorso, lomo, supracaudales y cobertoras distinguen un gris pardoso, acentuando su intensidad en su característica cola. Finalmente, presenta un pico largo, recto y aplanado lateralmente, con una coloración roja anaranjada y punta amarilla. Presenta ojos pequeños de color amarillo y un característico anillo periocular de tonos rojizos. Finalmente, sus patas son largas y robustas, exhibiendo tonalidades que van desde lo blanquecino a lo rosado.

 

A esta especie es común observarla recorriendo la playa en busca de su merienda favorita, principalmente entre rocas y en el sector bajo de la playa. A su vez, aunque la dieta de esta especie se componga principalmente por invertebrados como moluscos, anélidos o crustáceos, el plato favorito del pilpilén son las ostras, no obstante, si la carta lo permite, esta especie prefiere consumir presas de consistencia blanda, en desmedro de aquellas que signifiquen mayor dificultad para el consumo como son los organismos con estructuras calcáreas. 

Esta ave de hábito monógamo y gregario, se define como un fiel habitante de la playa, y visitante ocasional de los islotes aledaños, negándose, por todos los medios, a dejar la costa por una vuelo aventurero hacia el interior de las localidades.  Es más, si se alimenta en las regiones baja de la playa escarbando la arena o aprovechando las pozas que se producen, su descanso y reposo se acota al sector posterior de la playa, y mayoritariamente, al sector de dunas. 

En contraste con las grandes bandadas invernales que forma esta especie, el pilpilén nidifica en solitario durante los meses cálidos de octubre y diciembre en el sector de la arena o las dunas sin cobertura vegetal. En términos estrictos, el pilpilén no construye un nido como tal, sino que ocupa los sitios de depresión en la arena para anidar, siendo catalogado como un nido expuesto con restos de conchas u otros elementos de la playa, en ciertas ocasiones. A su vez, esta especie pone entre dos y tres huevos con forma ovoidal. 

Finalmente, el pilpilén pertenece al orden Charadriiformes, y la familia Haematopodidae, siendo pariente directo del Pilpilén negro y Pilpilén austral. Existen dos subespecies reconocidas para esta especie, siendo la subespecie palliatus la única con presencia nacional. 

 

Especie de amplia distribución en las costas de Americano, registrándose desde Estados Unidos hacia el sur. En nuestro país, es un residente habitual y constante del sector costero, principalmente de playas, dunas e islotes, dispuesto desde Arica a Chiloé. En cambio, desde el sur de Chiloé hasta el Estrecho de Magallanes, el pilpilén disminuye su presencia en los sectores costeros de dichas localidades.